As fabricantes sul-coreanas de aparelhos celulares Samsung e LG Electronics se inserem, com atraso, mas não sem ambição, no mercado de smartphones para enfrentar a Apple, com seu iPhone, e a Research In Motion, com os modelos BlackBerry.
As duas empresas sul-coreanas, respectivamente segunda e terceira maiores do mercado mundial de celulares, dispõem do know-how tecnológico e do poder comercial necessários para entrar no segmento, mas elas precisarão se comprometer a fazer um grande investimento para encontrar um lugar ao sol.
A Samsung Electronics anunciou nesta semana novos modelos de celular para concorrer diretamente com o iPhone da Apple e assegurar sua posição no mercado dos smartphones, que deve crescer de 10% a 20% neste ano enquanto o mercado de celulares comuns vem caindo sucessivamente.
"A Samsung vai ter dificuldades para aumentar sua participação no mercado em 2009 e ainda mais em 2010, já que deve enfrentar uma forte pressão da concorrência" de outras fabricantes de celulares multimídia, diz o analista da Avian Securities, Matthew Thornton.
Se a Samsung, segundo ele, se beneficiou dos erros da Motorola, da Sony Ericsson e da Nokia no mercado norte-americano, a empresa deve agora enfrentar a difícil concorrência da Research in Motion (RIM) e da Apple.
A Samsung e a LG ainda arriscam sofrer com a falta de conteúdos e de aplicações específicas para seus aparelhos, um elemento primordial para atrair usuários.
"Nesse ponto, eles têm um desafio para encarar", enfatiza John Strand, da Strand Consult. "Todos esses programas atraentes existem na Coreia, mas não são traduzíveis, são realmente coreanos-coreanos."

"Estamos realmente atrasados"
A Samsung e a LG, que representam juntas cerca de 30% do mercado mundial de celulares, têm centrado suas estratégias em aparelhos robustos, com câmeras de alta performance, mas pouco fizeram para desenvolver programas específicos.
"O mercado de celulares não é mais somente uma questão de material, mas consiste também em fornecer conteúdo e serviços", afirma Geoff Blaber, da CCS Insight. "Atores do mercado de tecnologia como Samsung e LG precisam se adaptar à demanda dos consumidores em termos de conteúdo e serviços em vez de se concentrarem nas características dos aparelhos".
O mercado de smartphones deve registrar um forte crescimento nos próximos anos. Segundo pesquisa da Ovum, ele deve praticamente dobrar até 2014, representando 29% do mercado total de aparelhos celulares.
Atualmente, nem a Samsung, nem a LG estão entre a cinco maiores fabricantes de smartphones, um mercado dominado por Nokia, RIM, Apple, HTC e a japonesa Fujitsu.
"Para ser honesto, estamos muito atrasados", admitiu recentemente à Reuters o vice-presidente da Samsung ,Lee Ho-soo. "Mas trabalharemos como loucos" para recuperar o tempo perdido, acrescentou, informando que a Samsung irá abrir uma loja online de aplicativos no segundo semestre.
A LG, por sua vez, que deve abrir sua própria loja online de aplicativos para a Coreia do Sul em julho, almeja se tornar a segunda maior fabricante de celulares, incluindo o mercado de smartphones, até 2012.
Para analistas, os dois grupos sul-coreanos têm entre eles uma força certa em termos de volume em mercados essenciais como nos Estados Unidos, o que pode levar a atrair desenvolvedores de software.
"A Samsung e a LG podem ser perfeitas e já provaram no passado que podem crescer extremamente rápido em um setor", diz o analista da Woori Investmente & Securities Stan Jung.


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