Esta é uma estranha história:
O vendedor de acessórios para celulares Tran Manh Hiep vai a um café no sul da cidade de Ho Chi Min, no Vietnã, e observa, na rua, alguém com um modelo de iPhone ainda não lançado. Ele inspeciona o aparelho, grava um vídeo e posta em um fórum na internet.
É assim que Hiep diz que aconteceu.
O vídeo inicialmente podia ser acessado apenas no site do fórum Tinhte.com, do qual Hiep é um administrador. Agora está no YouTube: http://bit.ly/a4Lnt5. A história criou um grande burburinho entre os fãs de gadgets, a gíria para os aparelhos que são o deleite dos fãs de tecnologia. Tem a mesma aparência do iPhone 4G encontrado em um bar dos Estados Unidos e vendido ao site Gizmodo, em abril.
"É um iPhone verdadeiro porque, quando plugado a um Mac, é reconhecido como um produto da Apple", garantiu à agência Associated Press, recusando-se, no entanto, de dar qualquer detalhe sobre o dono do aparelho. Ele diz não conhecê-lo, mas que que se trata de um vietnamita, vendedor de celulares.
"Se parece exatamente o mesmo que apareceu no site do Gizmodo, mas parece novo e não tem parafusos", disse ainda.
O Gizmodo revelou ter pago US$ 5 mil pelo protótipo. Especula-se, segundo a Wired, que o iPhone 4G vietnamita teria custado US$ 4 mil a Hiep.
Algumas mensagens em vietnamita no site, notou a Associated Press, questionam a autenticidade do iPhone, sugerindo que se trata apenas de um modelo falsificado chinês. No entanto, Hiep garante que é mesmo verdadeiro.
Mesmo apontando grande similaridade entre os dois iPhones, o site Mashable também especulou a possibilidade de que o aparelho divulgado pelo vietnaminta seja falso. Aparentemente, segundo o Mashable, o susposto iPhone tem suporte para um microprocessador A4 da Apple, similar ao encontrado no iPad.
A Apple, segundo a Wired, estaria tentando obter informações sobre o aparelho. Leander Kahney, ex-editor da revista, disse que poderia se tratar de um caso de espionagem industrial, mas Arnold Kim, do blog Mac Rumour, argumenta que se fosse o caso a existência do aparelho não teria sido divulgada.
Caso a autenticidade venha se confirmar, será o terceiro protótipo perdido pela Apple em um ano. Além do iPhone comprado pelo Gizmodo e, supostamente, este vietnamita, um outro aparelho foi perdido em 2009, na China. Conhecida pelo zelo em manter o sigilo de seus novos dispositivoss, a Apple estaria mostrando uma desconcertante brecha na segurança. A empresa ainda não se pronunciou a respeito do aparelho de Hiep.



Nos Estados Unidos, a descoberta do iPhone perdido levou ao "Gizmodogate", um confronto entre a Apple, dona do aparelho, e o site Gizmodo, que o comprou, desmontou e exibiu detalhes na internet.
No dia 23 de abril, policiais da Rapid Enforcement Allied Computer - uma força-tarefa de vários órgãos em nível federal e estadual - estiveram na casa de Jason Chen, editor do Gizmodo, e apreenderam seis computadores, além de outros itens, como parte da investigação sobre o iPhone. Não se sabe sobre o que Chen está sendo investigado ou mesmo se está sendo investigado. O caso também levanta a discussão sobre se a investigação violou as leis federal e estadual de proteção ao trabalho de jornalistas.
Aparentemente, a Apple registrou a perda do aparelho como roubo e, assim, o Gizmodo teria cometido o crime de receptação ao comprá-lo. Mesmo que tenha sido encontrado, pela lei da Califórnia o Gizmodo, conhecedor de que o iPhone pertence à Apple, também pode ser acusado de roubo por não devolvê-lo imediatamente. Antes de entregar o iPhone à Apple, o site o desmontou e publicou as fotos.
A versão do Gizmodo é de que o iPhone foi perdido por um engenheiro da Apple no restaurante Gourmet Haus Staudt, na cidade de Redwood, Califórnia. Encontrado por Brian J. Hogan, 21 anos, foi vendido ao site por US$ 5 mil. O Gizmodo só entregou o aparelho à Apple depois de receber um pedido por carta, comprovando que o iPhone pertence mesmo à empresa.