A procura por pistas sobre o protótipo de iPhone perdido pela Apple detonou, em abril, uma agitada busca policial na Califórnia, nos Estados Unidos.

Dois colegas de Brian Hogan, o jovem de 21 anos que achou o aparelho e vendeu-o ao site Gizmodo contaram à polícia, segundo a revista Wired, que ele escondeu um computador, um disco rígido e os adesivos com os números de série do aparelho tentando ocultar provas diante da repercussão da história.

Hogan, segundo o depoimento de Katherine Martinson, com quem divide apartamento, sabia que o aparelho pertencia a Robert Gray Powell, funcionário da Apple que o perdeu em um bar. O perfil de Powell no Facebook aparecia na tela inicial do aparelho.

"Dane-se ele", disse Hogan a Katherine. "Ele perdeu esse telefone. Não devia ter perdido esse telefone".

A esta altura o aparelho havia sido desabilitado remotamente pela Apple. Hogan então começou a contactar sites sobre tecnologia oferecendo o iPhone até chegar a um acordo com o Gizmodo.

As informações constam nos fundamentos que levaram a Justiça da Califórnia a autorizar uma busca na casa de Jason Chen, editor do Gizmodo, aos quais a Wired e outras publicações tiveram acesso nesta sexta-feira após um pedido formal. O documento tem dez páginas e inclui novidades sobre a história.

O valor pago pelo iPhone por exemplo. O Gizmodo informou que foram US$ 5 mil. Katherine, segundo o documento, disse que foram US 8,5 mil, mas não sabe se todo o dinheiro foi pago pelo Gizmodo ou por outras fontes. O site ainda teria prometido mais dinheiro a Hogan conforme a repercussão da história.

A operação policial foi uma estranha busca por partes de computador pelo Silicon Valley, o vale onde ficam as sedes de algumas das maiores empresas de tecnologia dos Estados Unidos. Um computador estava escondido numa igreja. O HD em um arbusto ao lado de uma estrada e os adesivos com o número de série do iPhone, no estacionamento de um posto de gasolina. Haviam sido escondidos por Hogan, preocupado com a repercussão do caso depois que o Gizmodo desmontou o protótipo e mostrou seus detalhes em fotos.

A polícia investiga se o Gizmodo e Jason Chen cometeram receptação de produto roubado, espionagem industrial e destruição de propriedade ao comprarem o protótipo e o desmontarem. A Apple - informam os fundamentos - alega que o site danificou o aparelho. Também argumenta que a exibição dos detalhes causou um "danos imensos" porque consumidores deixariam de comprar os modelos atuais do iPhone à espera do próximo. Perguntada sobre o valor do iPhone perdido, a Apple respondeu: "inestimável".

O documento também confirma que Steve Jobs ligou pessoalmente para o Gizmodo pedindo o iPhone de volta. O site informou que só aceitou devolver o aparelho depois de uma requisição por carta da Apple, o que acabou acontecendo.


Escondendo as pistas



No próprio dia em que as imagens do iPhone foram mostradas na internet - 19 de abril -, Katherine Martinson telefonou para a Apple e disse que Hogan era a pessoa que tinha encontrado-o. Ela disse ter ficado preocupada que seu notebook pudesse ser rastreado quando Hogan conectou nele o iPhone e contactou a Apple para se livrar da responsabilidade criminal.

A polícia preparava um mandado de busca para o apartamento de Hogan no dia 21 de abril quando recebeu de Katherine a informação de que Hogan e um segundo companheiro de dormitório, Thomas Warner, tentavam esconder provas: o computador, os adesivos com a série do iPhone e o HD. A polícia encontrou Hogan na casa dos pais e, alertado sobre as acusações que podia sofrer, ele aceitou mostrar onde estavam os equipamentos.

A Justiça ainda decide se a polícia poderá verificar o conteúdo nos computadores e outros equipamentos apreendidos na casa de Jason Chen. O Gizmodo alega que leis federais e da Califórnia protegem os computadores pessoais de jornalistas. O caso detonou nos Estados Unidos um debate sobre os limites do trabalho da imprensa do "jornalismo de talão de cheques", casos em que há pagamento por informações.